我经常会注意到一个非常有意思的现象，就是语言在某一个程度上，影响着我们的思维，控制着我们的思维。如果我们的语言是在往一个方向走，那么在脑子里，另一个方向经常是不可能出现的。
举个例子吧。前一段时间，我听到一个年轻小伙子说，虽然他没有读大学，他还是想上大学，因为他想要学习。我听他这样说，我就说，其实你想学习，不一定要上大学，你可以利用平时的时间学到很多东西。但他不接受，他觉得只有上大学才能学习。
听到他这么说，我在思考他为什么会这么想。其实，这是因为在英语和中文之间有一个非常大的区别。英语有一个词是learn，还有另外一个词是study，而在中文里“学习”这个词，基本上是覆盖了这两个完全不同的英语单词的意思。
Study是指坐下来读书的学习方法。我们说的“上大学”是go to university，这好像与学习、学会知识没什么关系。反而learn指的是有一个学习成果，所以当我说“I’m learning”就是说“我正在学会一个东西”。所以在英语里面，我们是把learn和读书是完全分开的。
我发现很多中国人把“学会”和“学习”完全是当作一回事儿，因此会觉得除非上大学，什么都学不会，只有上大学读书，被老师监督才是真正的学习。
很多西方人的看法不一样：只要你打开脑子，把信息吸收进去，然后自己好好练，就能掌握一门科学或是技能，这是learn。我们的注意力是放在那个结果上，至于这个结果怎么来，可以有不同的途径。
我们有个概念叫“life-long learning”，是一辈子的学会。这个意思是不管你是自己看书、跟人说话、上课、工作当中，等等，我们都能用不同的途径学会和提升自己的技能。因为我们注重是learning，是以学会为主。
那在其他文化，他们的注意力就是放在读书上，好像学习跟读书是捆绑在一起，是同一个概念。所以认为除非你是在一个机构里面听老师说话等等，那你就不可能学习了。为什么很多人，特别是在中国，一定要上大学，然后要考高分？主要是因为他们把高分和技能捆绑为一个概念，把听课和获取信息技能当作一回事儿。
实际上，如果你好好地分析，你会发现并非如此。很多人读很多书，但什么技能都没有。相反，有些人经过实践，就会掌握很多不同的技能。
所以，有两个东西得特别注意，首先，语言会控制自己的思路，为了把自己的思路弄得更广阔，要懂得分析自己的母语，同时学习其他的语言，这样对整个世界的认识会扩展很多。
第二，关于学习，读书上大学不一定能学会什么，学不学会完全是自己的事情，自己得负责。如果能明白这个道理，决定将掌握技能、吸收信息这件事作为自己的责任，而且把注意力放在结果为主，不断地学会很多东西。那人生会很精彩，生活变得非常丰富。
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